Mal ou mau

Escrito por

Prof. de Português

As palavras “mal” e “mau” podem geral algumas dúvidas na hora de escrever. Como são homófonas (ou seja, são pronunciadas da mesma maneira), não é possível notar a diferença entre elas na fala. Porém, elas têm significados bem diferentes e são usadas de maneiras distintas no vocabulário. Para aprender quando usar uma ou outra, confira nossas dicas!

Como usar o mal

A palavra “mal” é o antônimo de “bem” e pode ser usada como sujeito, indicando dano ou prejuízo. Quando usada como advérbio, ela expressa uma ideia de imperfeição e escassez. Além disso, ela pode aparecer como uma conjunção, comunicando algo que acontece rapidamente (logo que, assim que, etc.). Veja os exemplos:

Exemplos

  • O vilão do filme deseja fazer o mal (substantivo);
  • Eu estou passando mal (advérbio);
  • Eles dançam mal (advérbio);
  • Mal chegou em casa e está dormindo (conjunção);
  • Mal chegamos na praia e começou a chover (conjunção).

Uma maneira de você saber se deve usar o “mal” em uma frase é substituir por “bem”. Por exemplo: ela dança mal/ ela dança bem. Se continuar fazendo sentido, ainda que o significado se altere, está correto usar “mal”.

Como usar o mau

O “mau” é um adjetivo, ou seja, indica qualidade ou defeito do sujeito da frase, sendo antônimo de “bom”. Portanto, essa palavra expressa a ideia de algo que não tem boa qualidade, é ruim ou rude.

Exemplos

  • O vilão do filme é mau;
  • O cachorro da vizinha é mau;
  • Ele é um homem mau.

Assim como é possível fazer com a palavra “mal”, caso haja dúvidas sobre qual grafia se deve usar em uma frase, substitua essa palavra por “bom”. Caso funcione, deve ser usada a forma “mau”.

Dúvidas frequentes

Algumas expressões comuns na língua portuguesa que usam esses termos podem causar questionamentos sobre como escrevê-las. Abaixo, seguem algumas das dúvidas mais frequentes:

1. O correto é lobo mau ou lobo mal?

O correto é lobo mau. A palavra “mau” é um adjetivo, ou seja, ela expressa uma qualidade ou defeito. Considerando isso, o “mau” indica a índole do lobo.

2. O correto é mal uso ou mau uso?

Nesse caso, também se utiliza “mau”, pois a palavra indica a qualidade do tipo de uso de algo.

3. O correto é menos mal ou menos mau?

Ambas as maneiras de escrever estão corretas, porém o seu uso depende do contexto em que estão inseridas. Caso seja um advérbio, substantivo ou conjunção, se usa “mal” (exemplo: ele está menos mal hoje). Contudo, se a frase está expressando a qualidade de algo, será usado o adjetivo “mau” (exemplo: esse filme é menos mau do que o outro).

4. O correto é foi mal ou foi mau?

“Foi mal” é a maneira correta de escrever. Essa é uma maneira informal de pedir desculpas e, nesse caso, a palavra “mal” indica dano e imperfeições.

Videoaulas para acabar de vez com a dúvida

Ainda não ficou muito claro quando o correto é usar “mal” e quando se deve usar “mau”? Essas videoaulas trazem mais exemplos das diferenças de uso entre as palavras. Confira!

Saiba quando usar um ou outro

No vídeo, a diferença entre os usos é explicada detalhadamente, com vários exemplos e propostas de exercícios para testar o conhecimento.

Usos e diferenças

O vídeo resume os usos e diferenças das duas palavras a partir de exemplos encontrados no cotidiano das pessoas.

Agora você já sabe que o lobo é mau e, quando se está doente, se está passando mal. Lembre-se sempre de que “mau” é o contrário de “bom”, e “mal” é antônimo de “bem”. Para continuar estudando, veja também a diferença entre mas e mais.

Atualizado em 15 outubro, 2020

Ícaro Gonçalves

Formado em Letras Inglês pela Universidade Estadual de Maringá (UEM), cursando bacharelado em tradução. Ministrou aulas de inglês EAD através do Programa de Integração Estudantil (Prointe).